1. Entre mythes et réalité.
L’Ouest américain que nous avons coutume d’appeler le « Far West », l’Ouest lointain mais que les Américains désignent plus volontiers par « Wild West », l’Ouest sauvage.
Qu’en est-il exactement, quelles vastes étendues allons-nous traverser, quelles reliques survivent à la conquête de l’Ouest, quelles mentalités, cultures, gastronomie, us et coutumes allons-nous découvrir ?
Mais avant tout, à quoi pensons-nous lorsque l’on nous parle de l’Ouest américain ?
Etonnant ? Peut-être mais voilà les premières images qu'il m'évoque...
Il est dommage d’avoir comme premières images celles des pionniers de l’Ouest américain avant de penser aux peuples amérindiens plus communément et simplement appelés « Indiens ». Il existe plus de cent cinquante tribus et, parmi les plus connues on retrouve les Apaches, les Comanches, les Sioux, les Navajos, les Cherokees, les Cheyennes, les Hopis…etc. Quelques grands chefs indiens ont laissés leurs noms à la postérité comme, entre autres :
Chef Apache Chef Apache Chef Sioux
Cochise Geronimo Sittingbull
Certains noms résonnent encore dans les Rocheuses comme ; Buffalo Bill, Calamity Jane, Kit Carson, Davy Crockett ainsi que les célèbres hors-la-loi Billy the Kid, Jesse James, les frères Dalton, Butch Cassidy,…etc
Quant aux paysages, que dire si ce n’est de profiter de la beauté des décors…
Ci-dessus Monument Valley et ci-dessous l'image du cactus qui me vient directement à l'esprit en imaginant les chevauchées sauvages soulevant la poussière...
Autre image inévitable, la diligence...
De nombreuses autres références peuvent nous rappeler les fameux Westerns Spaghetti mais on ne peut clôturer ce paragraphe sans mentionner la musique qui les a si souvent accompagnés... Ennio Morricone, incontournable...
https://www.youtube.com/watch?v=n6Ns40rh4uQ
Bien que les Westerns soient des fictions romancées, ils retracent une tranche de vie importante dans l'histoire des Etats-Unis et s'articulent le plus souvent autour de la guerre de sécession et des luttes contre les tribus autochtones indiennes.
Et pourquoi tous ces colons se sont-ils soudainement dirigés à l'Ouest ? Tout simplement à la recherche d'une "terre promise" prospère car trop à l'étroit à l'Est sous le joug Britannique, certains y ont découvert de l'or. Cette trouvaille a engendré un ras de marée d'Est en Ouest.
Cette partie des USA est l'immense étendue située à l'Ouest du Mississippi et qui dit Mississippi, dit bateau à aube et je ne sais trop pourquoi Tom Sawyer...
Mais c'est aussi tous ces grands sites mondialement connus que sont les grands parcs, dont le Grand Canyon. A titre d'information, sachez que le territoire des USA compte pas moins de 59 parcs nationaux dont la plupart sont situés dans l'Ouest américain et 14 d'entre eux sont classés au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Ca et là ont poussé de grandes villes dont personne n'ignore le nom comme :
San Francisco, Los Angeles et San Diego sur la côte, Phoenix, Santa Fe, Denver à l'intérieur des terres et, bien entendu, la ville de tous les excès Las Vegas avec ses casinos, ses néons, ses reproductions kitsch de grandes villes et autres grands monuments de part le monde comme par exemple, les canaux de Venise ou la Tour Eiffel....
Je ne peux penser à l'Ouest américain sans mentionner la tristement célèbre prison d'Alcatraz.
Mais également la route 66 même si cette dernière n'est pas l'exclusité de l'Ouest américain mais qu'elle le traverse de part en part pour rejoindre Chicago à l'Est, à près de 4000km (3940 pour être précis) de son point de départ situé à Los Angeles.
Finalement, dans un tout autre registre, nettement moins culturel mais tout aussi représentatif, je m'attends à découvrir des endroits aussi farfelus que Muscle Beach à Venice où un certain Arnold Schwarzenegger (pas sur cette photo...) a exhibé sa frèle carcasse...
Tout ceci constitue ce que m'inspire de prime abord l'Ouest américain mais, comme je le disais en début d'article, qu'en sera-t-il réellement ? Au fil des posts et des kilomètres parcourus je vous le ferai découvrir à travers notre expérience, nos photos, nos ressentis, nos rencontres et nos guides.
A maintes reprises, nous avons discuté de ce que nous allions y vivre. Catherine s'inquiète plus de savoir si nous nous adapterons facilement à l'esprit, la culture et la cuisine. Récemment, elle me disait que l'Asie lui était plus familière et que, par conséquent, elle s'attend à un grand choc. France a hâte de prendre l'avion, de manger des donuts, de voir le Grand Canyon, de se promener dans les grandes villes qu'elle voit à la télévision et de découvrir les surprises que nous lui avons concoctées et gardées secrètes. D'un autre côté, elle a peur de manger des hamburgers gigantesques, de devoir passer trop de temps en voiture et, contrairement à sa maman, a peur que l'environnement si loin de chez elle ne soit pas si dépaysant que cela... Quant à moi, je n'arrive absolument pas à me faire une idée de ce que ce sera et ma seule appréhension est de me taper la tête contre le volant en voulant débrayer avec le frein de l'automatique... Trêve de plaisanterie, je n'ai pas la moindre idée de ce à quoi je dois m'attendre et ai vraiment hâte d'y être.
Pour tout ceux qui se souviennent de notre mésaventure la veille du départ en Thaïlande (Voir article : "Destination Thaïlande : Introduction), sachez que cela fait des semaines que, régulièrement, je vérifie si nos trois passeports n'ont pas bougé de place et s'ils sont toujours bien en cours de validité... Comme si la date pouvait changer toute seule. Cette mésaventure m'aurait-elle toqué ?
Allez vivement demain 6h00 du matin, heure à laquelle notre navette viendra nous chercher pour Zaventem en direction de Los Angeles avec escale à New York... A suivre
