Las Vegas

(Vidéo en fin d'article)

« Welcome to fabulous Las Vegas ! » je ne pouvais commencer la rédaction de nos impressions autrement que par ce cliché emblématique sur le « Strip » (ou « Las Vegas Boulevard » célèbre avenue de plus de 6 km bordée des plus grands hôtels et casinos.), même si l’on retrouve cette photo dans la plupart des albums de touristes.   C’est une fois de plus grâce à l’intuition de Minou que nous en trouverons l’emplacement.  En effet, il n’était repris sur aucun plan, ni brochures en notre possession.  Bravo ma chérie ! 

Chaque jour des centaines de personnes défilent devant ce panneau de bienvenue, nous constaterons une fois de plus que les américains font preuve d’une discipline insoupçonnée.  Partout où un attroupement se forme, une file ordonnée se crée naturellement dans laquelle personne ne tente de resquiller et, dans le doute, on se fait même des politesses pour laisser passer son voisin.  Caractéristique que nous retrouverons sur la route notamment aux carrefours à 4 stops.  Je l’expliquerai plus tard dans un petit chapitre consacré au code de la route.  C’est tout aussi naturellement que votre prédécesseur vous remet son appareil photo pour immortaliser l’instant.  A charge de revanche lorsque notre tour arrive. 

Dans la file, nous serons abordés par de jeunes bcbg aux mœurs « peace and love » afin d’inscrire un message pour la Terre sur un mouchoir qui servira à la confection d’un immense patchwork.  Catherine et France inscriront un petit mot pendant que je tenterai d’expliquer le fonctionnement rébarbatif  de mon « Canon » à un photographe « I-podien ». 

Si un jour vous passez par là et cherchez l’endroit, rendez-vous en direction de l’aéroport de Las Vegas, accueillant un ballet incessant de jets privés et limousines. 

Avant d’entamer un tour de ville, nous irons faire le check-in à notre hôtel.  Et quel hôtel !  Ces 26 et 27octobre 2014 seront très certainement les 2 seuls jours de notre vie dans « Sin City ».     Bien conscients de cela, nous ne voulions pas rater l’unique occasion de passer la nuit dans l’une des 7000 suites du temple de la démesure qu’est « The Venetian »; à ce jour, le plus grand hôtel du monde.

Tout d’abord, un petit mot sur Las Vegas.  On est bien loin des prairies d’antan…  (Las Vegas = « les prairies » en espagnol).  L’origine de la ville vient essentiellement du besoin des pionniers et Cow-Boys, de passage dans le Nevada, de pouvoir se marier plus rapidement qu’ailleurs.  En effet, l’Amérique puritaine imposait dans tous les autres états un délai assez long et de sérieuses motivations pour pouvoir accéder au mariage.  Or, dans le Nevada plus libéral, les autorités ne vérifiaient que la qualité de résident de l’état.  Quant au divorce, il pouvait s’obtenir après seulement 6 semaines de résidence.  Il fallait pouvoir occuper les  « clients » des hôtels attendant leur « délivrance »…  C’est donc tout naturellement que les jeux furent autorisés… 

Depuis cette époque, le puissant lobby du jeu (et d’autres vices…) ne cesse, avec l’aide de psychologues et de psychiatres, d’étudier le moindre détail pour accroitre son profit :  Sièges devant les machines à sous, pas de parasols autour de la piscine pour pousser les joueurs à venir se rafraîchir dans les salles de jeux climatisées, air conditionné enrichi à l’oxygène afin d’euphoriser les « gamers » et diminuer leur besoin de sommeil, fond sonore bruyant pour surexciter et pousser à « flamber », aucune horloge de sorte que vous n’ayez plus la notion du temps…  Le summum étant très certainement l’exceptionnel contournement de la sacro-sainte loi anti-tabac.  Depuis notre arrivée sur le sol américain, nous constaterons que le plus gros producteur de cigarettes lutte intensivement contre la consommation de cette drogue.  Le filon est assez rentable en empoisonnant le reste du monde…  Tous les lieux publics sont non-fumeurs, à l’intérieur ou en terrasse, y compris les sites touristiques en plein air.  Seulement 12% de la population  fume alors que la moyenne Européenne se situe environ à 30%. 

Mieux encore, une fois attablé, un premier verre vous sera offert et, lorsque l’ivresse alcoolique supplantera celle du jeu, vous pourrez faire appel (pour 90$) à un « Hangover Heaven bus ».  Ce bus, est une vraie cellule de dégrisement qui, grâce à une potion magique digne de Panoramix vous dessaoulera en quelques minutes.  Tout ceci vous remettra sur pied afin d’aller bien vite rejouer ! 

Même si vous ne jouez pas, le dédale de couloirs, l’éloignement des ascenseurs et parkings, tout est fait pour vous ramener aux salles de jeux ou vers les imposantes galeries commerçantes.

En nous promenant sur le « Strip », nous avons été surpris de nous retrouver, au détour d’un pont au-dessus d’une avenue latérale, dans le luxueux shopping du « Bellagio » pile en face des salles de jeux… 

Alors que tous les autres hôtels mettent à disposition des machines à café dans les chambres, notre suite en sera dépourvue.  Le sempiternel percolateur sera remplacé par un « coupon » (bon à valoir à l’achat d’une autre consommation bien sûr) de sorte que, comme par hasard, vous repassiez devant le casino…

« The  Venetian » : 

Des 10 plus grands hôtels du monde, Las Vegas en compte 6, « The Venetian » en tête. 

De la place Saint-Marc et son Campanile au palais des Doges via le Pont des Soupirs en empruntant un Grand Canal au son de « O sole mio » poussé par les gondoliers, l’illusion est presque parfaite. 

Cette reproduction à taille humaine de la cité des Doges dépasse l’entendement.  Certes, tout n’est pas à l’identique, les gondoles sont mues à l’aide d’un moteur électrique et parfois même par des gondolières (sacrilège !), l’eau du canal est bleue turquoise et exhale plus le chlore que l’odeur forte des eaux saumâtres des canaux vénitiens sous le soleil mais, avec un peu d’effort, on s’y croirait.  Oubliez les pâles copies en papier mâché, ici tout est vrai et importé d’Italie…plus de 3000 tonnes de marbre et les superbes lustres de Murano. 

La galerie en trompe l’œil menant à la réception de l’hôtel est tout aussi somptueuse.  Plus de 8.000 chambres dont 7.000 suites d’au moins 65m² vous feront perdre tout sens des réalités pour mieux vous abandonner dans les 11.000 m² du casino, dans la centaine de magasins de luxe ou encore dans l’un des 20 restaurants dont beaucoup sont dirigés par de grands chefs.  Pour couronner le tout, cette fourmilière géante compte plus de 10.000 employés.

Notre suite disposera d’un bureau avec fax et imprimante, d’un salon avec écran plat géant, d’une chambre avec deux lits « king size » et d’un deuxième écran plat géant, d’une salle de bain équipée de deux éviers, d’une coiffeuse, d’une baignoire et douche séparée sans oublier « l’indispensable » troisième télévision. 

Le WC muni d’un téléphone fera beaucoup rire France. 

Lors de la prise en charge de nos bagages devant la réception du « Venetian » où notre « Grand Cherokee » semblera si petit comparé aux limousines qui l’entourent, nous recevrons un ticket numéroté. 

Une fois dans nos quartiers, ce numéro nous permettra de nous faire livrer nos bagages.  Le valet de chambre prendra le temps de nous expliquer l’utilisation des diverses télécommandes (télévision, stores et tentures) et nous mettra en garde quant à l’utilisation du mini bar.  En effet, tout ce qui s’y trouve est sécurisé par des capteurs de sorte que si vous souleviez un seul de ces articles il vous serait automatiquement comptabilisé, que vous le consommiez ou non. 

Bien installés et rafraîchis, nous décidâmes d’aller nous restaurer.  Suivant nos grands principes de manger local en voyage, il était impensable, à Venise, d’aller ailleurs que dans un « Italien ».  Contrairement au rapport qualité/prix auquel on pourrait s’attendre, nous nous sommes régalés. 

Pour moins de 12 €/pers, France dégustera un classique mais non moins fin « spaghetti alla carbonara » très bien fourni, Catherine savourera des « penne vodka » à se rouler par terre et moi, des « penne alla greek » tout aussi surprenants.  

Repus, nous déambulerons dans l’unique artère mondialement connue à laquelle nous réduisons à tort la ville de Las Vegas. 

Le « Strip » n’est en réalité qu’une des rues de cette immense agglomération… Si d’aventure vous vous risquez au-delà des frontières de ce « monde imaginaire », véritable Disney à grande échelle, la misère et la crasse prennent le dessus…

Juste en face de notre palace, « The Mirage » attire l’attention des promeneurs  grâce à son fabuleux show pyrotechnique « the volcano ». Un peu plus loin, le « Bellagio », empire du luxe détrôné par « The Venetian », offre un spectacle son et lumière rythmé par 1.000 jets d’eau sur fond d’opéra. (La photo ci-dessous n'a rien à voir avec le show du Bellagio... )

Ci-après, plusieurs  hôtels que vous retrouverez dans la célèbre série « CSI Las Vegas » : Luxor, Excalibur, The Wynn, MGM, The Cosmopolitan, Flamingo, Mandalay, New York-New York, Paris- Las Vegas, Tropicana, Treasure Island, Harrah’s, Caesars Palace….

La concurrence verra naître une surenchère de shows et de vedettes pour s’octroyer les faveurs de la clientèle.

Nous apprendrons ainsi que David Copperfield et Rod Stewart sont toujours vivants…

Afin de tenter de faire oublier son passé sulfureux de « Sin City », la ville courtise les familles en construisant de nouveaux hôtels-casinos disposant même de montagnes russes !

C’est sous des néons multicolores et un fond musical permanent que nous nous promènerons de part et d’autre de ce boulevard, émaillé de spectacles de rue et d’hommes-sandwichs  distribuant des annonces plus que suggestives…

Eric, j’ai risqué ma peau pour t’en ramener une car Catherine enguirlandait les hommes-sandwichs « fout-lui la paix, tu ne vois pas qu’il n’en a pas besoin ? » pendant que France me brutalisait à chaque fois que j’essayais d’obtenir une de ces cartes ou que mon regard se posait sur quelques fesses à l’air de danseuses emplumées du Lido.

France m’imposait même de marcher devant pour mieux me surveiller…

Tout le long du « Strip », nous croiserons Spiderman, Elvis Presley, Omer Simpson, des « Moi-moche et méchants » appelés ici « Minions », des « Transformers » et même une femme (Voir vidéo) plus qu’obèse en monokini jouant, au second degré et sans complexes, les pin-ups pour se faire prendre en photo en échange de quelques billets verts…

Encore plus loin, Catherine refusera un cliché en compagnie des « Chippendales » en répondant tout en se collant à moi : « no thanks, the mine is the best ! » …. Vous comprenez mieux pourquoi elle endossa le rôle du « Bon » à  Pahreah Canyon… (Voir article consacré à notre balade en Utah et la petite scenette à laquelle nous nous étions prêtés) 

De retour à l’hôtel, nous traverserons forcément le casino pour rejoindre notre suite.  Durant cette traversée, je m’attarderai quelque peu pour filmer avant que la sécurité endimanchée dans un costard Hugo Boss, oreillette tel un garde du corps présidentiel, ne me demande de couper et quitter la salle si la petite restait avec moi.  Les casinos présents dans tous les hôtels tolèrent le passage de mineurs dès lors qu’ils ne s’y attardent pas.

Petite anecdote : en 1987, un adolescent de 19 ans remporta la coquette somme de 1 million de dollars que le Bellagio ne déboursera jamais malgré le procès intenté par ses parents; l’âge minimum légal pour jouer étant de 21 ans… 

Vidéo Las Vegas : https://www.facebook.com/video.php?v=10204991867105900&set=vb.1518488125&type=2&theater

Le lendemain, nous quitterons le « paradis » du jeu pour l’enfer du pionnier égaré; "Death Valley"… A suivre.